‘Sommigen zien chaos in mijn werk, ik zie kunst’

In de Weerijs in Deurne woont Paulo Taborda Barreto (74), een huurder met een bijzondere hobby. Wat voor anderen een simpel velletje papier is, verandert in zijn handen in een kunstwerk. Vouwen is voor hem meer dan een hobby: het is een manier van denken. ‘Een vierkant is nooit zomaar een vierkant’, zegt hij, terwijl hij met getrainde vingers een nieuwe vorm tot leven brengt.

Paulo groeide op in Portugal en diende als jonge man in het leger. Maar schieten op mensen? Dat kon hij niet. Hij vluchtte en kwam via een lange omweg in Deurne terecht. ‘Ik zou hier honderd jaar kunnen wonen, maar ik blijf me een Portugees voelen’, zegt hij lachend. Origami ontdekte hij pas toen hij 31 was, per toeval. ‘Ik zat in de bus met een papiertje, maar tekenen lukte niet door het geschud. Dus begon ik te vouwen.’ Sindsdien heeft hij tienduizenden ontwerpen gemaakt. ‘Ik ontdek nog steeds nieuwe patronen’, vertelt hij, terwijl hij een slangenhuidpatroon in een strookje papier knijpt. ‘Deze vond ik ooit per ongeluk uit met een treinkaartje. Nu vouw ik hem in een paar seconden.’

Kunstwerk Aquarius

Paulo woont in de Koolhof, de wijk waarin hij al 45 jaar een woning huurt van Bergopwaarts. Zijn talent bleef dan ook niet binnen de muren van zijn huis. Hij vertelt: ‘Vroeger was deze wijk een doolhof. Mensen verdwaalden er vaak.’ Dat moest anders, vond Paulo. In 2000 ontwierp hij het blauwe kunstwerk Aquarius als herkenningspunt in de wijk. Met dit kunstwerk wilde hij een ode brengen aan het water, omdat de meeste straten in de wijk de naam van een rivier hebben.

Mini-museum vol papieren kunst

Paulo’s huis is een mini-museum vol papieren vormen: kubussen, figuren, nog meer kubussen. ‘Ik vouw elke dag’, zegt hij, terwijl hij gedachteloos een nieuw patroon vouwt. ‘Niet omdat het moet, maar omdat ik het leuk vind. Ik wil nieuwe vormen blijven ontdekken.’

Voor Paulo is kunst niet alleen iets om naar te kijken. Hij moet het kunnen voelen én het moet iets doen. ‘Het is tof als iets met één beweging helemaal verandert.’ Hij laat een vorm zien die lijkt te bewegen als je een oog dichtknijpt. ‘Ik blijf vouwen tot aan mijn dood. Sommigen zien chaos in mijn werk, ik zie kunst.’

Dit artikel is onderdeel van
de nieuwsbrief maart 2025.
Klik hier om de digitale nieuwsbrief te lezen.